彼は小学校の時、隣の６組だった。

その名はひろし、付き合いは無かったが、妙に有名な男だった。中学に入り２年目、彼は私の隣の席に座った。

嫌な奴と一緒になったと思ったら、彼も同じことを思ったらしい、私も誰にも劣らない変人だったのだと思う。その変人同士が、６０年近く経った今でも席を同じゅうしている。

高校は別々だった、そして彼は父親の都合で遠くに引っ越して行った、それが千葉県、親父さんが一戸建てを購入したんだ、おめでたいことだったんだ。

千葉の家の庭に親父さんは一本の桜を植えた、太さは数センチ、高さ一メートル半くらいの苗木だったそうた。

その桜がこれだ、太さは８０センチくらいだろうか、途中から幹が分かれて見事な枝を張って居る。彼の成長と、この桜の成長は、兄弟のごとくだったろう。

桜は大学から帰って来た彼を暖かく迎えただろう、そしてサラリーマンとなった彼を毎日送り迎えをした、そして結婚、桜は頬を染めながら彼の新婦を迎えたに違いない、少しの嫉妬をしながら。

桜は枝を大きく張り、緑を蓄えて、その子供達に毎日遊び場を提供した、時折、私達家族とのバーベキューも、微笑んで眺めて居たに違いない。

その子供達も一人、一人と、旅立って行った、その度に桜は枝を落としながら涙を流したのだろう。

昨日私は、その幹に手を当て耳を近づけて言葉を交わした、何も聞こえては来なかったが、雨に濡れた花弁が、私の肩に、腕に、頬に、舞い降りて来た。これ以上の相槌はないだろう。

親友と言う腐れ縁、彼のかみさんと、私のかみさんは、何と息の合うことか、変人の妻同士、彼女らも十分に変人なのかも知れない。

ありがとう！！、私は心から桜に６０年の想いを伝えた。