先日、３０数年前の仲間たちと、交友会が有りました。

メンバーは５人、何十人も居たのですが、３０数年過ぎて年に数回逢う仲間は、そんな人数と成りました。

とめどもない話題ばかりなのですが、実に時間が過ぎるのが早く、あっと言う間の４時間でした。

６５歳から７４歳のおっさん達、何をそんなに話すことが有るのかと思うのですが、話材は尽きません。

７４歳の先輩が、こんな話を始めました（彼を私はタンポポさんと心で呼んで居ます）。

タンポポ　先日からさあ、もう一つ働き始めたんだ、ホームの運転手の募集を見たんで、
　　　　　応募したら直ぐに来てくれって言われて、始めたんだ。

私　　　　お身体は大丈夫なのですか？

タンポポ　うん、身体だけは丈夫なんだ、頭も周りは丈夫なんだけど(笑)

そんな話が始まり、彼は言うのです、男の老人に元気がないんだと。そしてこんなことを
始めたんだと・・・・、

自分は運転手なので、運転だけやっていればよいのだけれど、いつしか「声掛け」をするようになったんだ。なかなか家から出て来ない老人に、声をかけ続ける、そうしている内に少しづつ変化して来るんだと。

ある日その老人にこう言われた、何で私のことをそんなに心配するんですか、心配には及びませんよ、と。それに対して先輩はこう応えたと・・・・、

「心配なんかして居ません、ただ貴方を愛してるんです」

私は言いました、良くそんなことを！！と、そうしたら先輩は、いや自然にそんな言葉が出てしまったんだ、何も考えてはいなかったんだと。

愛しているんですと言われた老人は、キョトンとしてしげしげと先輩を見つめたそうです、そして何故か素直に家から出てきたとのことでした。

私が心の中でその先輩を「タンポポ」と呼ぶのは、そういう態度のことかも知れません。タンポポは、崖の途中でも、岩の間でも、種が落ちた所で咲きます（タンポポでなくても咲きますが）。

７４年間をそうやって生きてきた先輩と話をしていると、何だか自分も、生きて来て良かったなあと、思えるのです。

そういうば昔昔、私達が３０代の頃、新宿には多くのホームレスが生活して居ました。ある日仲間たちと、その生活空間の横を通り過ぎようとした時、先輩がおりません。

さて何処へと思い、ホームレスが集まっている空間を見ましたら、そこで談笑している先輩を見つけました。先輩は、そんな人です。

カラオケに行くのはもったいない、この仲間と集まると私はいつもそう思います。密度の濃い話の一つ一つが、仲間たちをいつも、人生の憩いに誘ってくれるのです。

愛してるんです・・・・何て、言葉に照れてしまう、何を言おうかと考えてしまう私には、とうてい出ない言葉です。

失礼しました。